一座法源寺 半部中國史
京城第一古剎，900年前，宋欽宗在此坐牢；600年前，永樂帝照它建御花園；100年前，戊戌六君子在此停靈……如今，作為中國佛教最高學府，已洗卻紅塵，唯余香陣陣。直應了那句偈語：圣解凡情俱坐斷，曇花猶放一枝新
古寺的一殿一宇，一磚一石，一草一木，都顯得古樸深邃，無不被刻上了深深的歷史年輪。法源寺為標準的中式寺院建筑，山門坐北朝南。主要建筑天王殿、大雄寶殿、憫忠臺、毗盧殿、大悲壇、藏經閣自南向北排列在中軸線上。次要建筑則依次散列兩旁，錯落有致，十分規整。現在看到的法源寺建筑，大致成型于明正統二年，是當時的寺僧相法師在寺廟毀于一次地震后，募資進行修葺的。
除去佛教徒，不少人了解法源寺都是源自臺灣著名作家李敖那本小說《北京法源寺》。其中描述了晚清維新志士們力求新政，甚至不惜拋灑一腔熱血的故事。沒錯，法源寺的確與維新變法有著一定關系。這里地處宣南，本就是維新志士聚居之地。而戊戌六君子被殺后，譚嗣同等人的尸身也曾停放于法源寺。不過，法源寺的歷史，遠不止于此。
早在唐代，北京尚屬當時的幽州管轄。唐太宗李世民率軍親征高麗，就將幽州作為兵馬糧草的集結地。唐貞觀十九年冬，李世民自高麗戰場返回幽州后，有感于隨軍戰士為國效力，于是下令在幽州城內為陣亡將士修造一座寺廟，命名為憫忠寺。但寺院的修建直到武則天在位時期才真正竣工。建成后的憫忠寺就是法源寺前身。從那時算起，法源寺已有1400年歷史。
所謂“十年河東十年河西”，誰料一向篤信佛教的唐朝，到了唐武宗時期，突然下令滅佛。毀棄了數千座佛寺，史稱“武宗滅佛”。但由于憫忠寺為唐太宗親自下令修建，作為孝子賢孫的唐武宗不敢造次，才得以幸免。
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